Após semanas varrendo uma área de cerca de 160 quilômetros por dia, pesquisadores detectaram as embarcações no Lago Superior, no estado norte-americano do Michigan

Navios do século 19 no Lago Superior, no estado norte-americano do Michigan – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

A centenas de metros abaixo da superfície das águas do Lago Superior, no estado norte-americano do Michigan, pesquisadores encontraram três navios naufragados do século 19. A descoberta, conduzida pelo grupo Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS), contou com a participação de historiadores, técnicos de sonar e mergulhadores, segundo o site local Detroit Free Press.

Em entrevista ao canal norte-americano 9&10 News, Bruce Lynn, diretor executivo da GLSH.S, conta que a equipe superou as expectativas neste ano de 2021. “Têm sido um ano fenomenal Em apenas algumas semanas encontramos três navios, isso não é recorrente nem normal para nós”, afirma.

O navio Dot, que saiu da cidade de Marquette, no Michigan, naufragando em 25 de agosto de 1883 – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

Para Darryl Ertel, diretor de operações marítimas, o sucesso das expedições se deu pois houve uma ampliação das mesmas: a equipe explorou mais de 4 mil quilômetros só neste ano. “Estamos pesquisando cerca de 160 quilômetros por dia. Estamos viajando a mais de 14,5 km/h enquanto pesquisamos e vemos muitos detalhes lá no fundo [do lago], é incrível”, diz, em comunicado.

A primeira descoberta do grupo, ao que tudo indica, é a escuna Dot, que saiu da cidade de Marquette, no Michigan, rebocada pelo navio a vapor MM Drake, com uma carga de minério de ferro, em 25 de agosto de 1883. Naquele dia, a água começou a entrar na embarcação, então o capitão, Jones, pediu socorro ao veículo rebocador, que se aproximou e acolheu toda tripulação dele antes do barco afundar a mais de 106 metros nas profundezas.

Frank W. Wheeler naufragou após ser rebocado em 29 de setembro de 1885 – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

Outro achado é possivelmente o navio Frank W. Wheeler, que também estava sendo rebocado, só que pela embarcação a vapor Kittie M. Forbes, em 29 de setembro de 1885. Na ocasião, um vendaval varreu o Lago Superior e ambos os veículos tentaram resistir por horas àquela situação.

A tripulação do Wheeler, contudo, notou que ele estava afundando, então o capitão, chamado Forbes, sinalizou a ocorrência, tentando levar seu barco junto ao rebocador até a costa em Grand Island, no Nebrasca. O comandante ordenou também que seus homens entrassem em um barco salva-vidas e, passados 15 minutos, o Frank W. Wheeler naufragou, conforme explosões eram ouvidas. Seus destroços estão hoje a cerca de 182 metros de profundidade.

Restos da embarcação Frank W. Wheeler – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

Além disso, os pesquisadores também acharam os restos do que seria o Michigan, uma embarcação que também era rebocada pelo navio MM Drake. O mar estava agitado naquele dia 2 de outubro de 1901 e a água começou a entrar no veículo, que submergiu, enquanto navegava a região de Vermilion Point, no condado de Chippewa.

Restos do Michigan, navio que afundou em 2 de outubro de 1901 – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

O MM Drake tentou manobrar ao lado do Michigan para tentar resgatá-lo, mas uma forte onda esmagou os dois barcos. O impacto foi tão intenso que destruiu a chaminé do Drake e sua máquina de vapor perdeu a pressão, deixando o navio sem direção.

Enquanto isso, dois outros navios a vapor nas proximidades ajudaram a resgatar as tripulações. Mas tanto o rebocador quanto o rebocado afundaram (este último a quase 200 metros de profundidade). Apenas o cozinheiro do Michigan morreu.

Foto do navio Michigan, que era rebocado pelo MM Drake quando uma onda esmagou os dois barcos – Foto: Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS)

Agora que as embarcações foram identificadas, o próximo passo será disponibilizar os achados para visitantes do Museu Great Lakes Shipwreck, em Michigan. “Cada naufrágio tem sua história. E o drama do Drake e do Michigan e o resgate de ambas as tripulações – essas são histórias fantásticas e verdadeiras que podemos contar no museu algum dia”, conta Lynn.

Valedoitaúnas (Revista Galileu)