País também chegou ao 21º dia consecutivo com mais de 300 mil novos casos confirmados. Pandemia agora se espalha pelo vasto interior rural da Índia, que concentra 2/3 da população

Corpos de vítimas da Covid-19 são cremados em área a céu aberto nos arredores de Bengaluru, no estado de Karnataka, nesta quarta-feira (12) – Foto: Aijaz Rahi/AP

A Índia registrou um novo recorde diário de mortes por Covid-19 nesta quarta-feira (12) e superou a marca de 250 mil vítimas do novo coronavírus desde o início da pandemia.

Foram 4.205 óbitos nas últimas 24 horas, o que eleva o total de vítimas para 254 mil, e mais 348.421 novos casos, fazendo o número de infectados passar de 23,3 milhões, segundo o governo indiano.

É o 21º dia consecutivo com mais de 300 mil novos casos.

Mas, apesar dos números astronômicos, há fortes indícios de subnotificação – sobretudo de mortes. Especialistas acreditam que os números reais podem ser de cinco a dez vezes maiores.

O segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1,3 bilhão de habitantes, sofre há mais de um mês com hospitais abarrotados e crematórios que não conseguem atender ao volume de corpos.

Para piorar, a pandemia agora se espalha pelo vasto interior rural do país, que concentra dois terços da população, e há uma crescente preocupação mundial com a variante indiana.

A pandemia parece estar atingindo um platô nas grandes cidades, mas ainda faltam leitos, oxigênio e remédios nos hospitais, que não conseguem atender à demanda de pacientes.

Pessoas morrem em casa ou dentro de ambulâncias, à espera de atendimento médico, e familiares são obrigados a pagar pelos suprimentos médicos e até pela lenha usada nos crematórios.

Diversas idades têm feito cremações em massa e até a noite, e o número de cerimônias sob os protocolos da Covid-19 são muito maiores do que o de vítimas dos balanços oficiais do governo.

"O número de mortes é muito maior do que revelam os dados oficiais", afirma Anant Bhan, pesquisador independente de Política de Saúde e Bioética. "Mesmo um número três ou quatro vezes maior estaria subestimado".

Familiar coloca um sari, vestimenta tradicional indiana usada por mulheres, na pira de uma vítima da Covid-19 em crematório nos arredores de Bengaluru nesta quarta (12) – Foto: Aijaz Rahi/AP

Covid avança pelo interior

Na segunda-feira (10), dezenas de corpos foram encontrados no Rio Ganges, perto da fronteira entre os estados de Bihar e Uttar Pradesh, dois dos mais pobres do país.

Moradores acreditam que eles foram jogados no rio porque crematórios estão lotados e muitos parentes não têm dinheiro para pagar pela madeira das piras funerárias.

Quase dois terços dos novos infectados em Uttar Pradesh são no interior, segundo dados do governo. O estado é o mais populoso da Índia e predominantemente rural.

Esses estados mais pobres têm uma infraestrutura de saúde ainda pior do que a das grandes cidades, que estão há semanas em colapso.

Parentes ajudam Jagdish Singh, de 57 anos, a sair de uma ambulância na porta de um hospital no distrito de Bijnor, em Uttar Pradesh, na terça-feira (11) – Foto: Danish Siddiqui/Reiters

Mais da metade dos casos no estado de Maharashtra ocorreram em áreas rurais nesta semana, ante um terço há um mês.

No estado de Gujarat, algumas pessoas têm ido a currais uma vez por semana para cobrir o corpo de esterco e urina de vaca, na esperança de que isso fortaleça a imunidade contra o coronavírus ou que possa ajudá-los a se recuperar da doença.

A vaca é sagrada no hinduísmo e um símbolo da vida e da terra. Durante séculos, os hindus usaram estrume de vaca em rituais religiosos por acreditar que o material tem propriedades terapêuticas.

Em meio à prática, médicos se viram obrigados a alertar a população que espalhar estrume de vaca pelo corpo não protege contra a Covid-19 e que ainda há risco de contágio por outras doenças.

Médicos e cientistas, na Índia e em outros países, alertam que tratamentos sem eficácia podem levar a uma falsa sensação de segurança em relação à pandemia e piorar a situação epidemiológica.

Indianos se banham em estrume por acreditarem que isso protege da Covid – Foto: Reprodução

Mais 2 meses de lockdown

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi tem sido criticado por se negar a decretar um lockdown nacional, devido ao impacto econômico da medida, e ao mesmo tempo ter liberado festivais religiosos e comícios eleitorais que reuniram multidões.

O colapso sanitário do país também ocorre após o governo ter comemorado o "fim da pandemia" em março e não ter agido para minimizar o impacto da segunda onda do vírus.

Sem uma decisão centralizada do governo, estados e municípios têm adotado medidas de restrição por conta própria, mas elas não têm sido suficientes para frear a escalada de casos e mortes.

Nesta quarta (12), o chefe da principal agência de saúde indiana, que é responsável pela resposta à pandemia no país, pediu que os bloqueios continuem por 6 a 8 semanas nas regiões mais afetadas.

A declaração de Balram Bhargava, chefe do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR), é a primeira de um alto funcionário do governo sobre a duração dos lockdowns nesta segunda onda.

Bhargava afirmou que as medidas de restrição devem permanecer em todos os distritos onde a taxa de infecção está acima de 10% dos testados para tentar controlar a disseminação da doença.

Atualmente, três quartos dos 718 distritos da Índia se enquadram no critério, inclusive grandes cidades como a capital (Nova Délhi) e os centros financeiro (Mumbai) e tecnológico (Bengaluru) do país.

Hospital de campanha em construção em Nova Délhi, capital da Índia, na sexta (8) – Foto: Ishant Chauhan/AP

Variante indiana

Em meio à escalada da segunda onda na Índia, a Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou a variante indiana do novo coronavírus como uma cepa de “preocupação global”.

A nova variante é mais contagiosa e tem características que podem tornar as vacinas menos eficazes, contribuindo para a expansão da pandemia, disse a cientista-chefe da OMS, Soumya Swaminathan.

Swaminathan, que é pediatra e pesquisadora indiana, disse que a variante B.1.617, detectada pela primeira vez em outubro, é sem dúvida um fator que agravou a epidemia.

A variante indiana já foi detectada em 44 países, e a OMS diz que "as sub-linhagens da B.1.617, como a B.1.617.1 e a B.1.617.2, parecem ter taxas maiores de transmissão.

Valedoitaúnas/Informações G1