O Extended Range Cannon Artillery, que tem sua precisão guiada por GPS, pode abater helicópteros e drones – Foto: Divulgação

O Exército do Estados Unidos realizou, na semana passada, um teste com seu novo canhão de longo alcance (Extended Range Cannon Artillery, ou ERCA) e atingiu um alvo a 64 km de distância no deserto do Arizona. A nova arma, que tem sua precisão guiada por um GPS, mais do que dobra a capacidade da artilharia atual.

"Ela fornece aos comandantes opções de ataque que afetam o desenvolvimento de estratégias e táticas de combate, como a possibilidade de atacar helicópteros e sistemas aéreos não tripulados [drones], além de perseguir alvos que estão mais fundo no campo de batalha", explicou o general Joseph Martin, vice chefe do Estado-Maior do Exército.

O novo canhão ERCA, disparado a partir de um protótipo de obus chamado M1299, possui um cano mais longo e um novo propulsor. Os primeiros modelos operacionais estão programados para serem entregues ao Exército em 2023. Os desenvolvedores explicam que o sistema ERCA atualiza a culatra e a metalurgia do tubo, altera a hidráulica e usa um novo projétil de jato de ramificação.

Segundo os especialistas das Forças Armadas, uma arma com esse alcance poderia destruir fortificações de tropas inimigas, bunkers, centros de comando e controle ou colunas de veículos blindados, mantendo os soldados em distâncias mais seguras. A capacidade de atingir drones e helicópteros inimigos a partir de posições de artilharia de fogo terrestre a longas distâncias permite ainda o avanço das forças terrestres.

O sistema está sendo projetado com o objetivo de integrar aplicativos de Inteligência Artificial à medida que novas tecnologias e algoritmos se tornam disponíveis. “É claro que os seres humanos estariam no controle das decisões sobre força letal, mas sensores habilitados para IA, sistemas de direcionamento e controle de incêndio podem agregar, organizar e transmitir informações cruciais”, afirma Martin.

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